A indústria da moda avança no desenvolvimento de matérias-primas que gerem menor impacto ao meio-ambiente.
Por Eleni Kronka
Surge uma novíssima geração de fibras para a moda, a partir da joint-venture entre duas grandes empresas norte-americanas: a The Lycra Company e a Qore®. A partir de acordo assinado pelas duas companhias, inicia-se a produção em grande escala de Qira®, matéria-prima que tem como base o 1,4-butanodiol.
Feito biologicamente através da fermentação de açúcares à base de plantas, o Qira pode reduzir as emissões de gases de efeito estufa ao substituir os intermediários químicos hoje amplamente utilizados, feitos de fontes fósseis tradicionais.
Qira pode ser usada da mesma forma que seu equivalente químico, mas com melhor desempenho ambiental. Por exemplo, o Qira pode entrar na fabricação de elastano e de outras fibras químicas à base de poliéster, bem como de plásticos biodegradáveis, revestimentos de poliuretano, selantes e couros artificiais, melhorando assim sua pegada ambiental, isto é, reduzindo as emissões de carbono.
Segundo as empresas fabricantes, o novo desenvolvimento permitirá que 70% do ingrediente do fio Lycra® seja derivado de matéria-prima renovável anualmente. Desta forma, expectativa é que se reduza a pegada de carbono do fio Lycra® em até 44% em relação ao produto desenvolvido à base de combustível fóssil, mantendo os parâmetros de alto desempenho do fio Lycra® tradicional.
A Qira será produzida no campus de biotecnologia de Cargill e na operação de refino de milho em Eddyville, Iowa. A instalação, que está sendo construída, começará a operar em 2024. O primeiro fio Lycra renovável feito com Qira será produzido na fábrica da The Lycra Company em Tuas, Singapura, a partir de 2024. A The Lycra Company já está negociando com marcas e varejistas que buscam soluções de base biológica para suas roupas.
O CEO da The Lycra Company, Julien Born, comenta que, como parte das metas de sustentabilidade, a companhia compromete-se em oferecer produtos que apoiem uma economia mais circular, ajudando os clientes a também reduzir a pegada de carbono. “Estamos felizes com a colaboração com a Qore®, que compartilha nossa visão sobre soluções inovadoras e sustentáveis. A experiência deles na operação de processos de fermentação e ampla compreensão das cadeias de valor químicas os torna o parceiro ideal para ajudar a desenvolver um fio Lycra® bioderivado em escala comercial”.
O CEO da Qore, Jon Veldhouse, sobre o êxito da parceria com a Lycra, assinala que “Qira® é uma plataforma química inovadora que pode ser usada em diversas aplicações em todos os setores”, como na produção de elastano e outras fibras químicas à base de poliéster, bem como na fabricação de plásticos biodegradáveis, revestimentos de poliuretano, selantes e couros artificiais, melhorando sua pegada ambiental.
A primeira geração de fio Lycra® renovável feita com Qira® usará matéria-prima de milho cultivado por agricultores de Iowa, nos Estados Unidos, permitindo uma redução significativa na pegada de CO2. Além de substituir um recurso finito por um anualmente renovável, outro benefício para fábricas, marcas e varejistas é que não há alteração no desempenho do fio, eliminando a necessidade de qualquer reengenharia de tecidos, padrões ou processos. Um desempenho equivalente foi demonstrado em 2014 quando, sob a marca Lycra, apresentou-se o primeiro elastano de base biológica do mundo. Desde então, a The Lycra Company patenteou o processo para a fabricação do elastano renovável a partir de BDO bioderivado.
